無論是在台灣、還是在母國，政大的國際學生總能大放異彩，潘孟吉（Manoj Kumar Panigrahi）博士就是最好的例子。畢業於政大亞太研究英語博士學位學程（IDAS），潘孟吉目前是印度金德爾全球大學（OP Jindal Global University）的助理教授，同時擔任該校東北亞研究中心（Centre for North East Asian Studies）主任。他是該校約900位的教授中最年輕的博士，他卻說這項紀錄或許很快就會被打破，「我會變老，肯定會有更年輕的博士出現。」

潘孟吉在2015年，就曾以交換學生的身分來到台灣，「當時還不太了解這裡，但我的好奇心愈來愈旺盛。我很喜歡歷史，所以盡可能去探訪每個具有歷史意義的角落。」 種種原因促使他2016年再度來台，並就讀於政大IDAS。「我大部分朋友都想去歐洲或美國，但我想在台灣闖一闖。」

潘孟吉在台期間不只讀書，也找時間走訪了101所學校，與台灣學生分享印度文化，他覺得這就像在打造自己的101。

「我在台灣遭遇了不少種族歧視，與其一直抱怨，不如改變想法，問問自己『能做些什麼來改變這種情形』。」於是他付諸行動，參與教育部的「優秀外國青年來臺短期蹲點試辦計畫」（TEEP），向大家介紹印度文化，試著消除一些刻板印象。他舉例，「並不是所有印度菜都很辣，要看你身在何處，就跟天氣一樣得將許多因素納入考量。諸如此類的文化刻板印象。」

潘孟吉幾乎是靠自己攢下的錢來完成這些事，也領取台灣教育部的獎學金；把能存的錢都存起來，以走遍台灣的鄉間，體驗不同的景色與文化。

過程中潘孟吉遇見許多不同背景的人，自然也面臨到不少挑戰。「不是每個人都對我說的東西感興趣，不過這些互動也帶給我許多支持，因為我是自願做這些事的。」有些學校的家長或老師會提供住宿、帶他品嚐當地美食來表達支持。「我吃遍各種食物，」他說，「那是在台北吃不到的，對我來說是超棒的體驗。」

回到政大，潘孟吉將博士論文的研究重點擺在「比較印度和菲律賓的種族衝突與和平過程」。他也特別感謝指導教授吳得源在這段期間給予的幫助與建議。

「我很幸運能遇見這麼好的指導教授，他一點一滴地幫助我。」潘孟吉更說，「他不只是我的導師，更像是父親，幫助我建構知識性論述。」

潘孟吉也是雜誌「換日線」（Crossing）的專欄作者，談論的議題包含印度與台灣美食、運動、學生生活，以及在台印度人的生活等，當然也有他「打造101」的經驗。

潘孟吉的專欄：https://crossing.cw.com.tw/author/1502
東北亞研究中心Twitter： @C4NEAS